2015-16 SERIE B

Per la nuova panchina si punta ad un allenatore giovane, che conosca la Serie B, faccia giocare bene la sua squadra e consideri Cesena un trampolino di lancio per la sua carriera. Ecco allora Massimo Drago. Originario di Crotone è alla prima esperienza lontano dalla sua terra. Dalla Calabria approda in Romagna anche l’ottimo Ciano. Ma non c’è solo Ciano. Da un eccellente mercato, dove si è riuscito a incassare tanto dalle vendite (a partire da Defrel), arrivano diversi giovani di belle speranze. Con il tecnico calabrese alla guida, considerato un emergente, ci si propone di aprire un ciclo con una nuova mentalità di gioco. Sarà l’anno del Drago?

I risultati della sua “rivoluzione” arrivano prima del previsto. L’inizio del campionato (il Manuzzi è scelto dalla Lega per il B-Day contro il Brescia) è molto positivo, con i gol di un Ragusa subito in gran forma. Il Cesena sale fino a toccare temporaneamente la vetta e poi continua a viaggiare nelle posizioni di vertice, grazie al percorso netto sul sintetico dell’Orogel Stadium, che si rivela finalmente un alleato. È una squadra fresca e dinamica, il suo gioco (in casa) entusiasma come da tempo non si assisteva. Salgono alla ribalta il gioiellino del vivaio Sensi, lo sconosciuto Kessie arrivato come quinto difensore centrale e avanzato a centrocampo con esiti clamorosi, Caldara partito a riflettori spenti e dimostratosi una sicurezza, Gomis che doveva essere la riserva di Agliardi tra i pali. E poi Djuric, mai troppo apprezzato ed esploso con la nazionale della sua Bosnia.

Lontano dal Manuzzi, invece, il Cesena si eclissa alle prime difficoltà e rimedia pure delle figuracce, come a Vercelli dove viene contestato dai propri tifosi. Drago dà l’impressione di non riuscire a trasferire temperamento e cattiveria alla squadra. Nella seconda parte del girone di andata i bianconeri accusano un deludente e vistoso calo. In compenso il girone di ritorno ricalca il buon inizio dell’andata, con il neo acquisto di gennaio Falco in buona evidenza e soprattutto con Ciano che, messosi alle spalle i problemi fisici di inizio campionato, è finalmente l’uomo in più della squadra. Ritorna l’entusiasmo. Al termine della vittoriosa gara contro la capolista Cagliari, Drago è acclamato da tutto lo stadio e chiamato sotto la Curva Mare. 

Alla penultima giornata, il successo nello scontro diretto con il Novara garantisce ufficialmente l’accesso ai play-off. Il sesto posto finale consente al Cesena di disputare il preliminare in una partita secca contro lo Spezia con il fattore campo a favore. Opportunità sprecata: la sconfitta interna (1-2) è il frutto di una prestazione opaca da parte dei bianconeri che, tuttavia, alla fine si meritano gli applausi della propria gente. Rimane la consolazione di avere disputato un bel campionato, iniziato senza l’obbligo di arrivare ai play-off e tanto meno di vincerli. Ma rimane il grande rimpianto che si poteva fare molto di più, visto l’organico a disposizione, con i tanti talenti che l’anno seguente saranno chiamati a giocare in Serie A.